如果說前幾年國內(nèi)汽車市場最火熱的是車機互聯(lián)，那么近兩年最受關注的無疑就是自動駕駛領域了。

據(jù)外媒報道，賓利近期在英國申請了一項設計專利，在全新構建的汽車座艙內(nèi)部，應用一款能夠“橫向折疊”的方向盤。這款方向盤將適用于自動駕駛汽車，將來會在L5級無人駕駛車輛中應用，成為一款常見且合法的配置。

根據(jù)規(guī)劃，賓利預計在2025年生產(chǎn)首款電動汽車，也可能是一輛自動駕駛電動汽車。賓利表示，此種設計可以實現(xiàn)在某些時候才需要方向盤，從而留出寶貴的車內(nèi)空間。

據(jù)專利介紹，該方向盤系統(tǒng)會從駕駛員側車門上一個豆莢狀的口袋中展開，而且具有可伸縮的方向盤握把，配備相當于油門和剎車的觸發(fā)功能。

據(jù)了解，當車輛處于自動駕駛模式時，通過該設計則可最大限度地利用車內(nèi)空間。比如，座椅（包括駕駛員座椅）能夠360度旋轉，車內(nèi)乘客就能面對面自由交流。

雖然賓利的方向盤是為了“自動駕駛”模式而設計，但是當自動駕駛模式不可行或者駕駛員不想要該模式時，也需要必要的手動控制功能。

由于這款伸縮方向盤已經(jīng)不具備傳統(tǒng)方向盤所必須的轉向柱，因此可以理解為其實際為模擬方向盤。

賓利所遞交的專利文件介紹，這款方向盤系統(tǒng)包括多個輸入傳感器，在手動駕駛模式下，能夠向電子控制單元（ECU）發(fā)送信號。從而控制車輛轉向執(zhí)行系統(tǒng)。當乘客下車時，該方向盤也會收縮進“口袋”。