是現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字化？還是數(shù)字世界的現(xiàn)實(shí)化？

盡管2021年被稱為元宇宙元年，但并沒有飛入尋常百姓家。

概念紅，是真紅，但讓“宇宙”落地，目前恐怕誰也說不準(zhǔn)最佳降落點(diǎn)。

微軟687億美元擁抱游戲，字節(jié)跳動(dòng)與騰訊90億元競(jìng)購Pico，Mata為此虧損100億美元，英偉達(dá)“改行”搞基建，還有一批互聯(lián)網(wǎng)大佬埋線VR/AR/XR/MR……

總之，英雄所見不同。

元宇宙的盡頭到底是什么？頭部玩家已經(jīng)下了哪些賭注？

宇宙的起源，是游戲？

“元宇宙的本質(zhì)就是游戲”。

這是微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）近期在接受采訪時(shí)說的。有意思的是，微軟剛收購游戲公司暴雪。

這也不算他自賣自夸。根據(jù)元宇宙的8個(gè)基礎(chǔ)要素，身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時(shí)隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明，沙盒類游戲所展現(xiàn)的底層邏輯和虛擬體驗(yàn)，公認(rèn)最為接近元宇宙概念。

1月18日，微軟以687億美元的價(jià)格收購動(dòng)視暴雪。這是微軟歷史上最大的一筆收購，這也使其成為世界第三大游戲公司，僅次于騰訊和索尼。

游戲領(lǐng)域?qū)τ趽肀г钪娴拇_非常積極，因?yàn)橛螒蜃钊菀鬃龀鲶w驗(yàn)性，也最容易埋入經(jīng)濟(jì)模型。同時(shí)，游戲的受眾群體比較年輕。

被稱為元宇宙第一股的Roblox，是一個(gè)提供在線游戲和游戲創(chuàng)作的平臺(tái)，于 2006年正式發(fā)布，2021年3月在紐交所上市，目前市值在370億美元左右，最高時(shí)近800億美元，是目前全球影響力最大的沙盒類游戲公司。

在Roblox里，用戶可以是玩家，玩別人開發(fā)的游戲，也可以是創(chuàng)作者，開發(fā)游戲給別人玩。所以，Roblox與其他游戲公司最大的不同就是，他們不制作和運(yùn)營游戲，只提供工具和平臺(tái)，給開發(fā)者自由的想象空間。

同時(shí)，你也可以把Roblox看成是一個(gè)大型社區(qū)互動(dòng)平臺(tái)，玩家可以通過平臺(tái)與朋友聊天、互動(dòng)以及創(chuàng)作。在這里，每個(gè)人都有自己的數(shù)字身份，可以用來進(jìn)行社交。在平臺(tái)上獲得的Robux貨幣，也可以與真實(shí)貨幣轉(zhuǎn)換。

正是因?yàn)檫@些特質(zhì)，Roblox被外界認(rèn)為是目前最具元宇宙氣質(zhì)的平臺(tái)。

既然是游戲領(lǐng)域，怎么能缺少全球第二大的游戲公司——騰訊。早在Roblox上市之前，騰訊便與其建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系。雙方在2019年組建了合資公司，并共同打造了Roblox的國服版——《羅布樂思》。

國內(nèi)除了騰訊之外，字節(jié)跳動(dòng)在去年斥資1億元投資了游戲公司代碼乾坤，后者推出了一個(gè)青少年創(chuàng)造社交平臺(tái)《重啟世界》，概念與Roblox非常相似。網(wǎng)易則推出了《河貍計(jì)劃》原創(chuàng)游戲社區(qū)，提供低門檻游戲開發(fā)工具。

另外，清華大學(xué)在《2020-2021年 元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》中，將米哈游和莉莉絲也列入了中國元宇宙五大典型企業(yè)。前者揚(yáng)言要在2030年打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界，后者正在研發(fā)對(duì)標(biāo)Roblox的UGC創(chuàng)作平臺(tái)。

的確，游戲廠商們對(duì)于元宇宙已經(jīng)摸索出了一套商業(yè)化體系。

華泰證券也認(rèn)為，精品游戲研發(fā)商有望為元宇宙建設(shè)提供基石。但是元宇宙絕對(duì)不等于游戲，只不過對(duì)于當(dāng)下而言，游戲是元宇宙更好的一種表現(xiàn)方式而已。

但是，更好的表現(xiàn)方式，并不意味著更容易被市場(chǎng)接受。

比如，在2021年7月上線的《羅布樂思》，僅僅運(yùn)營了5個(gè)月的時(shí)間便被悄然下架，官方僅在游戲內(nèi)部發(fā)出了一則刪檔測(cè)試結(jié)束的公告。

這款在在國外青少年群體中十分流行的，也被國內(nèi)寄予厚望的元宇宙概念游戲，卻沒能在國內(nèi)市場(chǎng)濺起多大的水花。這在一定程度上也說明了，國內(nèi)外對(duì)于元宇宙的認(rèn)知存在一定的偏差。

誠然，第二人生、堡壘之夜、我的世界等類似的游戲在國外有很多擁躉，也成功地培養(yǎng)了一部分年輕消費(fèi)群體。但是在中國，想要通過沙盒類游戲來提升普羅大眾對(duì)元宇宙的認(rèn)知，恐怕還有很長(zhǎng)一段路要走。

宇宙的爆發(fā)，靠社交？

在游戲元宇宙之外，社交元宇宙也是一種已形成體系的元宇宙形態(tài)。

在社交領(lǐng)域，作為全球用戶規(guī)模最高的公司，F(xiàn)acebook對(duì)于元宇宙的態(tài)度尤為積極。去年10月，扎克伯格宣布將公司名稱更改為“meta”。他在此前說過，要在未來五年內(nèi)將Facebook轉(zhuǎn)型成元宇宙公司。

扎克伯格希望將Facebook、Instagram、WhatsApp的社交體驗(yàn)，從虛擬平面搬到虛擬現(xiàn)實(shí)世界中。

更名后的Meat在去年12月發(fā)布了一個(gè)名叫《地平線世界》的虛擬現(xiàn)實(shí)App，一個(gè)有元宇宙意義的社交/工作平臺(tái)，用來讓用戶們?cè)谄渲袆?chuàng)建內(nèi)容與互動(dòng)。

去年，騰訊開始內(nèi)測(cè)新功能超級(jí)QQ秀來布局虛擬社交。此前的2D虛擬人物被升級(jí)為3D形象，用戶能夠DIY人物的面部、五官以及穿搭。

同時(shí)，騰訊還宣布將推出全國首個(gè)虛擬音樂嘉年華TMELAND，聽眾可以創(chuàng)建專屬虛擬形象，并和知名音樂人互動(dòng)。

網(wǎng)易則在去年投資了虛擬社交平臺(tái)IMVU。該平臺(tái)IMVU主打化身場(chǎng)景社交，擁有VCOIN代幣和用戶生成平臺(tái)WITHME，可以自由設(shè)計(jì)化身，在夜場(chǎng)、海灘、花園、豪宅、KTV等場(chǎng)景中聊天并做出各種動(dòng)作。

去年年底，百度全新打造的社交App“希壤”正式上線。用戶可以創(chuàng)建一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界相似的虛擬形象，并對(duì)面容和服飾穿搭進(jìn)行定制。另外，米哈游出資8900萬美元，參與了“社交元宇宙”Soul的私募配售 。

以社交為切入點(diǎn)所構(gòu)建的社交元宇宙，能夠形成完整的運(yùn)營生態(tài)。而頭部的社交平臺(tái)可以通過用戶的傳播和裂變，構(gòu)建元宇宙時(shí)代的渠道優(yōu)勢(shì)。所以，很多企業(yè)將社交視為驅(qū)動(dòng)元宇宙的重要因子，是構(gòu)建元宇宙生態(tài)的第一站。

另外，百度副總裁馬杰認(rèn)為，元宇宙會(huì)在游戲娛樂、廣告營銷、會(huì)議會(huì)展等行業(yè)率先爆發(fā)，其中游戲和文娛是當(dāng)前階段的重要發(fā)力領(lǐng)域，辦公及社交等領(lǐng)域則會(huì)在隨后元宇宙的實(shí)現(xiàn)中跟進(jìn)。

不管是云辦公，還是虛擬企業(yè)活動(dòng)，這種企業(yè)端的應(yīng)用場(chǎng)景其實(shí)可以看作是社交應(yīng)用場(chǎng)景的一種延伸。

后疫情時(shí)代，企業(yè)將以往很大一部分線下活動(dòng)搬到了線上，如員工培訓(xùn)、產(chǎn)品發(fā)布會(huì)等等。很多企業(yè)也將這一領(lǐng)域作為探索元宇宙的主要路徑之一。

例如在去年8月，F(xiàn)acebook推出了一款遠(yuǎn)程辦公軟件Horizon Workrooms，用戶可以通過Oculus VR設(shè)備進(jìn)入虛擬工作空間。

微軟在不久前宣布，以Teams會(huì)議軟件為基礎(chǔ)，拓展商業(yè)用途的元宇宙，這一虛擬形象辦公應(yīng)用有望在年內(nèi)推出。

瑤臺(tái)是網(wǎng)易伏羲聯(lián)合網(wǎng)易云信研發(fā)的沉浸式云端會(huì)議系統(tǒng)，相比于傳統(tǒng)的在線會(huì)議軟件，瑤臺(tái)能夠?qū)崿F(xiàn)沉浸式互動(dòng)、虛擬形象定制化、云游戲/PC/手機(jī)三端互通。目前，瑤臺(tái)已舉辦過多次大型活動(dòng)，包括網(wǎng)易云音樂敲鐘儀式等。

硬件值得加碼嗎？

VR（虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)），AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)），XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)）以及MR（混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)）。

當(dāng)前，元宇宙硬件領(lǐng)域的確要比內(nèi)容生態(tài)領(lǐng)域還要熱鬧。有人認(rèn)為，VR類硬件設(shè)備是進(jìn)入元宇宙的必備條件之一。

就像電影《頭號(hào)玩家》里展現(xiàn)的那樣，戴上頭顯設(shè)備之后，主角便可以從一間破舊小屋，一下子進(jìn)入完全虛擬的世界中。

扎克伯格曾說過，元宇宙未來將融合游戲、工作、社交、教育、健身等等，VR也將被納入到元宇宙通用計(jì)算平臺(tái)中，就像如今的智能手機(jī)/筆記本電腦。

蘋果CEO庫克甚至認(rèn)為，元宇宙的本質(zhì)就是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。

目前，很多公司都在加碼VR領(lǐng)域。

例如，F(xiàn)acebook在2014年收購了VR設(shè)備開發(fā)商Oculus，并在2016年10月宣布，投入5億美元扶持Oculus內(nèi)容生態(tài)。

Oculus的VR產(chǎn)品主要分為兩類：一體機(jī)和頭顯，一體機(jī)擁有獨(dú)立處理器，自成生態(tài)，而頭顯一般需要接入PC、主機(jī)等外部設(shè)備。

去年，meta共賣出了超過1000萬套的Oculus VR頭顯設(shè)備。今年，Oculus將發(fā)布Project Cambria高端VR頭顯，第一款A(yù)R眼鏡Project Nazare也在開發(fā)中。

除了VR設(shè)備之外，Meat還在去年11月向外界展示了一款觸覺手套。用戶通過這款手套可實(shí)現(xiàn)與虛擬世界的觸覺交互，讓所見之物更逼真立體，用戶體驗(yàn)更沉浸。

微軟已經(jīng)推出了企業(yè)級(jí)MR頭顯HoloLens系列，為行業(yè)提供MR解決方案，并允許企業(yè)定制。而消費(fèi)級(jí)AR頭顯HoloLens 3，預(yù)計(jì)會(huì)在未來2-3年內(nèi)問世。

在國內(nèi)，百度從2016年就開始布局VR，目前關(guān)于元宇宙的產(chǎn)品及技術(shù)，主要集中在AI、云計(jì)算和VR領(lǐng)域。百度VR社區(qū)（公測(cè)版）于2016年5月31日正式上線，當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是想打造國內(nèi)第一的VR媒體社區(qū)。

去年，字節(jié)跳動(dòng)收購了國產(chǎn)VR設(shè)備公司Pico，據(jù)傳價(jià)格達(dá)到了90億元以上。網(wǎng)易先后投資了多家與VR技術(shù)相關(guān)的公司，例如VR流媒體直播公司NextVR、VR設(shè)備廠商AxonVR、虛擬形象以及人工智能建模的Genies。

目前來看，VR/AR這類設(shè)備的確是連接現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界的主要橋梁，未來在元宇宙的世界里也會(huì)起到重要作用。企業(yè)通過提前布局這條賽道，更容易搶占早期的用戶，打造品牌和口碑。但它只是一種媒介，而且并不是充分必要條件。

元宇宙智庫metaZ創(chuàng)始人陳序認(rèn)為，有兩個(gè)核心難題不是靠實(shí)現(xiàn)極致的沉浸式體驗(yàn)就可以解決的。第一，元宇宙的內(nèi)容生態(tài)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有搭建好，硬件設(shè)備發(fā)展得再熱火朝天也沒有用武之地。沒有好的電視節(jié)目，買個(gè)好電視有啥用？所以，在元宇宙這個(gè)賽道上，內(nèi)容生態(tài)的搭建最起碼不能落后于硬件設(shè)備。

第二，底層基礎(chǔ)還沒準(zhǔn)備好，也就是目前的算力還足以支撐元宇宙必需的底層建設(shè)。硬件設(shè)備廠商持續(xù)投入技術(shù)研發(fā)，等待算力問題解決，就要考慮成本問題。這意味著只有像meta這樣的公司，才有實(shí)力做持續(xù)大量的投入，選擇慢慢積累硬件設(shè)備能力，整合創(chuàng)新。

上面提到的這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭，共同點(diǎn)是基本都擁有游戲或社交平臺(tái)，而且都是各自的拳頭產(chǎn)品。他們發(fā)力的側(cè)重點(diǎn)，在于全產(chǎn)業(yè)鏈布局和場(chǎng)景內(nèi)容，換言之就是軟硬件和生態(tài)兩手都要抓。

當(dāng)然，我們?cè)谶@里只例舉了這些頭部企業(yè)，但這些其實(shí)只是冰山一角而已。元宇宙涉及到的產(chǎn)業(yè)和領(lǐng)域極其廣泛，有專門提供元宇宙建造服務(wù)的公司，也有應(yīng)用場(chǎng)景搭建公司、數(shù)據(jù)服務(wù)公司等等。

比如，英偉達(dá)就希望能夠成為元宇宙的基建供應(yīng)商。阿里的達(dá)摩院正在著手幫助商家打造全息店鋪和全息家居場(chǎng)景，預(yù)計(jì)其元宇宙相關(guān)應(yīng)用將會(huì)聚焦消費(fèi)領(lǐng)域，有人將其定義為電商元宇宙。

寫在最后：宇宙的盡頭是禁忌？

如果不考慮資本行為，只從科技和產(chǎn)業(yè)的角度來看，我們是否真需要元宇宙？

清華大學(xué)新媒體研究中心認(rèn)為，當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的主要瓶頸是內(nèi)卷化的平臺(tái)形態(tài)，在內(nèi)容載體、傳播方式、交互方式、參與感和互動(dòng)性上長(zhǎng)期缺乏突破，沒有新的增長(zhǎng)點(diǎn)。而元宇宙的出現(xiàn)，可以打破這種桎梏，讓互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)走出內(nèi)卷。

中國萬向控股副董事長(zhǎng)兼執(zhí)行董事肖風(fēng)博士認(rèn)為，元宇宙可以幫人類實(shí)現(xiàn)“在線”到“在場(chǎng)”的飛躍。只憑這一點(diǎn)，元宇宙就有它存在的價(jià)值。

盡管元宇宙被整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)和科技行業(yè)寄予厚望，被認(rèn)為是未來十年的新產(chǎn)業(yè)方向。但是通過上面這些觀察互聯(lián)網(wǎng)巨頭的布局還是可以看到，目前我們對(duì)于元宇宙的探索依然停留在概念階段，真正的競(jìng)爭(zhēng)離我們還很遠(yuǎn)。

就像網(wǎng)易CEO丁磊說的那樣，元宇宙的確是一個(gè)非?；鸬母拍?，但目前誰也沒有接觸到元宇宙。

這里有一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，那就是元宇宙最核心的要素就是去中心化，但這一點(diǎn)恰恰是互聯(lián)網(wǎng)巨頭們不愿意提及的。

比如，Oculus在2020年10月宣布，只能通過Facebook賬號(hào)才能登陸。顯然，這個(gè)賬號(hào)并不是自由的，賬號(hào)的“生死”依然掌握在開發(fā)商的手里。

按照元宇宙智庫metaZ創(chuàng)始人陳序給出的判斷標(biāo)準(zhǔn)，如果一個(gè)項(xiàng)目不能給用戶提供獨(dú)立的數(shù)字身份，那就算不上元宇宙。

真正的平行虛擬世界仍然任重道遠(yuǎn)。即便現(xiàn)在技術(shù)和產(chǎn)業(yè)界的探索，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上觸到了元宇宙的門檻，但是這種嘗試還是非常有必要的。