福特的F系列皮卡車系列是其最大的賺錢機(jī)構(gòu)。僅去年一年，F(xiàn)系列的銷售額就創(chuàng)造了約420億美元的收入。據(jù)PR部門稱，福特每分鐘售出兩輛卡車。除了卡車的耐用性和看似無窮無盡的配置外，另一個(gè)強(qiáng)大的賣點(diǎn)是省油的EcoBoost發(fā)動(dòng)機(jī)。這正在引發(fā)福特一些法律問題。
根據(jù)彭博社的報(bào)道，麻省理工學(xué)院的三位教授正在起訴福特，因?yàn)樗麄兟暦Q他們是那些發(fā)明燃料效率的EcoBoost技術(shù)并獲得專利的人。
他們?cè)谏蟼€(gè)月底提起的訴訟中聲稱，他們?yōu)殡p端口和直接注入技術(shù)申請(qǐng)了專利，這些技術(shù)在未經(jīng)教授許可的情況下被添加到這些引擎中。
福特和麻省理工學(xué)院實(shí)際上在2007年開始了一項(xiàng)聯(lián)合能源研究合作，特別關(guān)注動(dòng)力總成，燃料和能源技術(shù)。還有一個(gè)單獨(dú)的麻省理工學(xué)院能源倡議，與一些大學(xué)最好的研究人員合作福特。到2015年，一切似乎都進(jìn)展順利。訴訟聲稱福特稱這些教授只不過是“貪婪的發(fā)明者”而且完全拒絕談判授予某些專利的專有權(quán)。
Leslie Bromberg，Daniel R. Cohn和John B. Heywood教授幾十年來一直致力于內(nèi)燃機(jī)的改進(jìn)，他們的研究表明，他們的研究產(chǎn)生了上述技術(shù)。
然而，教授們將他們的專利所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給麻省理工學(xué)院，麻省理工學(xué)院又為三家公司稱為乙醇促進(jìn)系統(tǒng)公司提供了獨(dú)家專利許可權(quán)。EBS于2014年提出將專利許可給福特，但該汽車制造商拒絕了。然后，EBS和福特之間就專利許可機(jī)會(huì)進(jìn)行了一些來回會(huì)議，但沒有達(dá)成任何協(xié)議。2015年11月，福特告訴EBS，它不再對(duì)授權(quán)專利感興趣。
如今，60%的F-150都配備了EcoBoost發(fā)動(dòng)機(jī)，并且考慮到福特生產(chǎn)了多少錢，難怪這些教授希望減產(chǎn)。假設(shè)這是法庭，法官將需要決定這些教授的專利是否與福特在其引擎中使用的技術(shù)相同。