福特10億美金投資AI公司Argo AI，發(fā)力自動(dòng)駕駛汽車(chē)。為什么福特投資的這家公司成立三個(gè)月就價(jià)值10億美金？
福特不像在投資一家公司，而是在成立一家新公司。
昨天，車(chē)云菌被“福特10億美金投資AI公司Argo AI，發(fā)力自動(dòng)駕駛汽車(chē)”的消息刷屏了。這是有史以來(lái)自動(dòng)駕駛最大投資，但這家中簽的幸運(yùn)公司消息極少，成立才3個(gè)月不到。不少人都很疑惑，福特為什么把重金投給了一家不知名的初創(chuàng)企業(yè)？難道只是為了刷一下新聞榜進(jìn)入年后工作狀態(tài)嗎？
我們先回顧一下重點(diǎn)信息：
1.Argo AI在做自動(dòng)駕駛虛擬駕駛系統(tǒng)的大腦，也就是算法和軟件部分。兩位創(chuàng)始人Bryan Salesky和Peter Rander分別擁有Google和Uber自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)任職背景。
2.福特投資的10億美金投資不是一次性到賬，而是未來(lái)五年陸續(xù)給到。投資完成后，福特將成為Argo AI最大的持股人。Argo AI計(jì)劃在今年把團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張到200人，和福特的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)整合，未來(lái)會(huì)逐漸成為福特的全資子公司，保持獨(dú)立運(yùn)作狀態(tài)。
從僅有的信息猜想，專(zhuān)心做硬件的福特在默默補(bǔ)充軟件能力，組建完整的自動(dòng)駕駛軟硬件團(tuán)隊(duì)。福特CEO Mark Fields在接受采訪時(shí)介紹，福特將研發(fā)一款硬件，上面會(huì)運(yùn)行Argo AI的軟件。梳理福特的自動(dòng)駕駛研究脈絡(luò)，Argo AI正好可以補(bǔ)足福特欠缺的自動(dòng)駕駛的大腦角色。
福特的做法在技術(shù)上合情合理。自動(dòng)駕駛SAE L4所需的人工智能與計(jì)算資源高度相關(guān)。算法對(duì)硬件的計(jì)算性能、功耗、以及成本把控要求都更高。硬件和算法軟件深度綁定，才能更好提升性能。出于這樣的考慮，兩家公司將團(tuán)隊(duì)整合成為全資子公司，的確有利于沉下心來(lái)準(zhǔn)備產(chǎn)品研發(fā)。
假如單單因?yàn)樽詣?dòng)駕駛，福特看中的應(yīng)該是Argo AI的技術(shù)實(shí)力，但似乎并非如此。
Argo AI兩位創(chuàng)始人有Google Uber兩大科技公司自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的任職背景，但是資料顯示，公司成立于2016年11月，不足3個(gè)月，沒(méi)有產(chǎn)品案例，公司信息保密，員工人數(shù)未知。國(guó)外高級(jí)分析師Mike Demler的觀點(diǎn)一針見(jiàn)血：“目前來(lái)看，Argo AI什么也不是，只是一些來(lái)自谷歌和Uber的聰明人組成的小團(tuán)隊(duì)”。如果不是Argo AI過(guò)于謙虛，對(duì)看中技術(shù)和人才，想做長(zhǎng)遠(yuǎn)投資的福特來(lái)說(shuō)，應(yīng)該有不少更好的選擇才對(duì)。
↑從左到右: Peter Rander, Argo AI COO；Ken Washington, 福特研發(fā)和先進(jìn)工程副總裁；Mark Fields, 福特CEO; Bryan Salesky, Argo AI CEO；Raj Nair, 福特CTO；Laura Merling, 福特智能移動(dòng)出行有限公司自動(dòng)駕駛解決方案副總裁
Argo AI仿佛是為了被福特收購(gòu)才成立的?；蛘哒f(shuō)，福特不像在投資一家公司，而是在成立一家新公司。
Argo AI和福特對(duì)外給出了一個(gè)長(zhǎng)期計(jì)劃——短期目標(biāo)是到2021年實(shí)現(xiàn)SAE L4自動(dòng)駕駛，未來(lái)會(huì)考慮向其他公司出售技術(shù)許可。為了確保自動(dòng)駕駛汽車(chē)的安全，Argo AI會(huì)和其他OEM以及NHTSA這樣的監(jiān)管者合作溝通。
福特的投資如果還有商業(yè)模式上的考慮，更像要從0開(kāi)始養(yǎng)成一個(gè)自動(dòng)駕駛運(yùn)營(yíng)商。
自動(dòng)駕駛運(yùn)營(yíng)商是發(fā)展到一定階段后，產(chǎn)業(yè)鏈細(xì)分產(chǎn)生的新角色，真正開(kāi)始發(fā)揮作用的時(shí)間節(jié)點(diǎn)正好卡在Argo AI和福特關(guān)注的L4自動(dòng)駕駛：行業(yè)認(rèn)為，L4自動(dòng)駕駛的商業(yè)模式不再2C，車(chē)廠把車(chē)生產(chǎn)出來(lái)后不會(huì)賣(mài)給普通個(gè)人，而是賣(mài)給運(yùn)營(yíng)商，因此需要運(yùn)營(yíng)商統(tǒng)一管理自動(dòng)駕駛汽車(chē)，按責(zé)任和延伸價(jià)值都由運(yùn)營(yíng)商主導(dǎo)。
自動(dòng)駕駛為汽車(chē)行業(yè)帶來(lái)的最大影響，應(yīng)該是產(chǎn)業(yè)鏈的不斷細(xì)分重構(gòu)。福特投資Argo AI的野心，或許不僅僅在自動(dòng)駕駛，而是想要與產(chǎn)業(yè)鏈上的眾多角色打好關(guān)系，關(guān)鍵領(lǐng)域必須自己掌握。
自2015年CES宣布轉(zhuǎn)型移動(dòng)出行服務(wù)商后，這家主機(jī)廠就把所有的出行創(chuàng)新內(nèi)容打包進(jìn)了智能移動(dòng)計(jì)劃，所涉內(nèi)容眾多，集中在車(chē)載互聯(lián)技術(shù)、移動(dòng)出行、自動(dòng)駕駛，消費(fèi)者體驗(yàn)以及大數(shù)據(jù)應(yīng)用的所有創(chuàng)新，攤子鋪的很大。與福特戰(zhàn)略緊密聯(lián)系的Argo AI，很可能是移動(dòng)出行計(jì)劃落地的一個(gè)棋眼。
如此重要的公司，因此才有了重金和幾乎從零開(kāi)始的「養(yǎng)成計(jì)劃」。
當(dāng)然，想從自動(dòng)駕駛把攤子鋪大的車(chē)企不止福特一家。快人一步的通用一年前花費(fèi)6億美金收購(gòu)了自動(dòng)駕駛解決方案企業(yè)Cruise。近期已經(jīng)宣布開(kāi)始測(cè)試自動(dòng)駕駛專(zhuān)車(chē)APP，已經(jīng)從自動(dòng)駕駛汽車(chē)本身延伸到出行。沃爾沃宣布將與瑞典的汽車(chē)安全系統(tǒng)公司奧托立夫（Autoliv）建立合資公司，共同開(kāi)發(fā)下一代自動(dòng)駕駛軟件，并獨(dú)家面向全球廠商出售合資公司的技術(shù)成果。兩家主機(jī)廠在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的做法，都不滿足于生產(chǎn)制造，在轉(zhuǎn)向獨(dú)立運(yùn)營(yíng)商或者技術(shù)提供方。
除了主機(jī)廠之間的競(jìng)爭(zhēng)，還有和互聯(lián)網(wǎng)公司的博弈。去年，屬于谷歌X實(shí)驗(yàn)研究室的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目獨(dú)立出來(lái)，成立了一個(gè)名為Waymo的公司，就被解讀為向商業(yè)化邁出了一小步。菲亞特克萊斯勒宣布和谷歌合作生產(chǎn)無(wú)人駕駛專(zhuān)用的混動(dòng)小貨車(chē)，測(cè)試車(chē)隊(duì)已經(jīng)達(dá)到了100輛。
這些案例的出現(xiàn)在向我們說(shuō)明：研究自動(dòng)駕駛的企業(yè)，已經(jīng)不單單局限在磨練技術(shù)，對(duì)商業(yè)模式也在思考布局了。從目前的嘗試來(lái)看，主要有投資、收購(gòu)和成立合資公司的形式。原有的體制下很難誕生新的商業(yè)模式，或許是一個(gè)主因。自動(dòng)駕駛商業(yè)化也可以從創(chuàng)業(yè)公司的迅速行動(dòng)和敏捷反應(yīng)中獲利。
回到福特和Argo AI的新聞，福特CEO提到可能會(huì)讓Argo AI在未來(lái)引入新的投資人、IPO上市。但對(duì)Argo AI而言，公司還處在最開(kāi)始的階段，福特的錢(qián)也還沒(méi)有全部到手，當(dāng)務(wù)之急還是擴(kuò)充團(tuán)隊(duì)。根據(jù)消息，除了在匹茲堡總部，公司另外兩個(gè)工程中心——南密西根和加州灣區(qū)也在填充人才炸彈。
非常老土的結(jié)尾：一切有了苗頭，但一切還都是新的，還要等待時(shí)間檢驗(yàn)。