Uber做了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)5年的“黃粱夢(mèng)”。
在Uber自動(dòng)駕駛部門(mén)的未來(lái)走向上，反轉(zhuǎn)就是如此之快！
在經(jīng)歷過(guò)傳聞出售、否認(rèn)出售之后，Uber最終還是做出了“出售”自動(dòng)駕駛部門(mén)ATG的決定，且收購(gòu)方正是“出售傳聞”的另一主角Aurora。
曾估值72．5億美元，以40億美元“賤賣(mài)”
今天凌晨，“網(wǎng)約車(chē)第一”的Uber正式對(duì)外宣布，將把旗下自動(dòng)駕駛部門(mén)ATG出售給“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”Aurora。
據(jù)悉，這項(xiàng)交易對(duì)ATG的估值約為40億美元，預(yù)計(jì)將在2021年第一季度完成。此外，Uber也將向Aurora投資4億美元，同時(shí)Uber CEO Dara Khosrowshah也將加入Aurora董事會(huì)。
交易完成后，Uber和ATG的投資者和員工預(yù)計(jì)將持有Aurora的40％股份，Uber自己將持有26％。
事實(shí)上，此次交易于Uber來(lái)說(shuō)，相當(dāng)于“賤賣(mài)”了。
ATG部門(mén)的最后一次融資是在去年4月，彼時(shí)軟銀、日本電裝公司和豐田聯(lián)手投資10億美元，使得ATG的估值達(dá)到了72．5億美元。
不可否認(rèn)，因?yàn)闃I(yè)務(wù)開(kāi)展不順、疫情影響等因素，ATG的估值在過(guò)去一年多的時(shí)間內(nèi)下降了45％左右，但是考慮到過(guò)去5年為此業(yè)務(wù)投入的25億美元，兼之消耗的5年光陰，40億美元到底還是“虧”了。
一場(chǎng)做了5年的“黃粱夢(mèng)”
用“一夜夢(mèng)醒”來(lái)形容Uber的自動(dòng)駕駛出行夢(mèng)，還是相當(dāng)適宜的。
在過(guò)去，Uber一直在堅(jiān)持自己研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，并借由與車(chē)企的合作，基于自己的網(wǎng)約車(chē)平臺(tái)提供自動(dòng)駕駛網(wǎng)約車(chē)服務(wù)，也就是所謂的自動(dòng)駕駛出租車(chē)。
然而，從2015年正式踏入到現(xiàn)在正式出售，Uber用5年的時(shí)間讓自己從“黃粱夢(mèng)”中醒過(guò)來(lái)——放棄激進(jìn)，放下身上的部分擔(dān)子，從此之后只做自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)的“運(yùn)營(yíng)者”。
在2015年成立ATG的時(shí)候，時(shí)任Uber CEO的Travis Kalanick曾預(yù)計(jì)，無(wú)人駕駛的Uber車(chē)輛將在2018年大規(guī)模取代人類(lèi)駕駛員，然而現(xiàn)實(shí)情況是，雖然Uber在業(yè)務(wù)啟動(dòng)一年多之后就對(duì)外推出了自動(dòng)駕駛出租車(chē)隊(duì)，但在2017年之后，就接到了一連串的挑戰(zhàn)：
2017年，谷歌自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo起訴Uber，指控其自動(dòng)駕駛工程師Anthony Levandowski（創(chuàng)立自動(dòng)駕駛卡車(chē)公司Otto，后被Uber收購(gòu)）竊取商業(yè)秘密。這起訴訟以庭外和解告終，Uber最終賠付給谷歌彼時(shí)價(jià)值2．4億美元的股權(quán)；
2018年，Uber的自動(dòng)駕駛車(chē)輛在美國(guó)亞利桑那州坦佩市的街道上行駛時(shí)，意外撞死一名行人，成為首個(gè)自動(dòng)駕駛測(cè)試中致人死亡的事件，被稱為“世界上第一起自動(dòng)駕駛汽車(chē)致死案”。
自此，Uber在自動(dòng)駕駛技術(shù)測(cè)試上開(kāi)始有所收斂，變得更加謹(jǐn)慎，將測(cè)試場(chǎng)地搬到封閉場(chǎng)所。直到前不久，Uber才宣布計(jì)劃在華盛頓特區(qū)和舊金山等地進(jìn)行道路測(cè)試。
然而，經(jīng)過(guò)這接二連三的打擊，早早起步的Uber已經(jīng)落后于Waymo等曾經(jīng)的對(duì)手，以及諸多新起之秀。
與此同時(shí)，新冠疫情的爆發(fā)直接沖擊了Uber的主體業(yè)務(wù)“網(wǎng)約車(chē)”，使得盈利能力減弱。為了讓公司經(jīng)營(yíng)下去，將嚴(yán)重拖后腿、且甚少起色的ATG部門(mén)出售，或許并沒(méi)有那么的令人難以預(yù)料。
此外，被出售的部門(mén)還有空中出租車(chē)部門(mén)。
Aurora是誰(shuí)？曾是ATG的競(jìng)爭(zhēng)者
知情人士透露稱，在收購(gòu)ATG之后，Aurora的估值將達(dá)到100億美元。而在收購(gòu)ATG之前，Aurora還有一個(gè)身份，那就是ATG的“競(jìng)爭(zhēng)者”。
成立已有3年的Aurora有著一個(gè)“明星創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)”，里面包括谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO Chris Urmson、特斯拉Autopilot項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Sterling Anderson以及卡梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所的創(chuàng)始成員之一、Uber認(rèn)知技術(shù)開(kāi)發(fā)前負(fù)責(zé)人Drew Bagnell。
與多數(shù)自動(dòng)駕駛公司不同，Aurora一開(kāi)始就將自己定位在“全堆棧自動(dòng)駕駛解決方案供應(yīng)商”，從L4級(jí)場(chǎng)景出發(fā)，為車(chē)企提供自動(dòng)駕駛技術(shù)，包括附圖、感知、規(guī)劃與控制、仿真測(cè)試等相關(guān)硬件和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)基礎(chǔ)架構(gòu)。
發(fā)展至今，Aurora的“朋友圈”也已經(jīng)成為豪華配置：投資者包括現(xiàn)代汽車(chē)、亞馬遜、紅杉資本等，合作過(guò)的深度客戶有大眾、拜騰、現(xiàn)代等車(chē)企以及亞馬遜等有貨運(yùn)需求的公司。
只是有點(diǎn)可惜，在合作結(jié)束之后，諸如大眾、FCA等客戶并沒(méi)有選擇續(xù)約，而是投向其他自動(dòng)駕駛公司的懷抱，包括Waymo等等。
面對(duì)這種境況，收購(gòu)ATG、與Uber達(dá)成戰(zhàn)略合作是一個(gè)不錯(cuò)的新選擇。
依據(jù)Khosrowshahi所說(shuō)，未來(lái)幾年，將讓Aurora自動(dòng)駕駛車(chē)輛進(jìn)入U(xiǎn)ber平臺(tái)，用戶可以通過(guò)Uber乘坐Aurora的自動(dòng)駕駛車(chē)輛。
于Aurora而言，進(jìn)入網(wǎng)約車(chē)平臺(tái)將能夠加速其自動(dòng)駕駛方案的商業(yè)化。在這種模式中，Aurora將扮演“技術(shù)提供方”的角色，至于運(yùn)營(yíng)、車(chē)輛供應(yīng)等問(wèn)題，則交由Uber、車(chē)企來(lái)負(fù)責(zé)，這也是當(dāng)前創(chuàng)企進(jìn)入網(wǎng)約車(chē)、自動(dòng)駕駛出租車(chē)市場(chǎng)的主流做法。
作者：韓璐